众所周知，窗户主要的功能是采光与通风。自从强调建筑节能以来，节能保温窗便应运而生。北京市的外窗，从原先的单玻空腹钢窗，发展到现在的中空玻璃塑料窗、断热桥的铝合金窗和玻璃钢窗等。其传热系数也由原来的6.4w/m2?K，降低到目前的2.8w/m2?K。现在三层中空玻璃、充惰性气体、甚至抽真空的中空玻璃窗等保温性能更好的窗，也已相继出现，无疑是非常可喜的事，这对节省冬季的采暖能耗，起了很重要的作用。然而，这些窗的隔热效果，却不见得有多大的改善。冬季采暖需要节能，夏季降温同样需要节能。
　　夏季室内温度升高，是由室外高气温传入室内、室内炊事、家用电器以及人体散发等产生的热量所形成，更重要的是太阳光及其照射到建筑等物体后所产生的辐射热进入室内所致。现在的节能建筑，墙体多为较厚重的砌体或钢筋砼材料，其热惰性都比较好，一般情况下都能满足隔热的要求，太阳辐射通过墙体对室内温度的影响很小。而窗户的面积越大，太阳形成的辐射热，对室内温度的影响就越利害。夏季的空调负荷，主要就是用来克服由辐射造成的室内升温。如果能防止或减少室外对室内的热辐射，便可大大节省降温所需的能耗，甚至可以不用空调。最有效的办法莫过于采取遮阳设施了。
　　为解决窗户的遮阳问题，现在已经研发出低发射率（Low-E）玻璃，其遮阳系数可达到0.5以下，而遮阳型的Low-E中空玻璃窗，还可进一步降低遮阳系数，取得更好的遮阳效果，夏季对降低室内温度起着很好的作用。但是当冬季需要获得更多的太阳热能的时候，它却会影响热辐射的进入，增加采暖能耗。室外的各种固定遮阳板和格栅等，同样利弊兼半。
　　采用室外活动可调遮阳设施，无论是水平还是垂直的板，或者是遮阳棚和遮阳卷帘，都能灵活控制，取得良好的遮阳效果。在国外，尤其西欧、南欧，已普遍采用。夏季当阳光强烈的时候，可以将遮阳设备调整，使阻挡辐射热进入室内，而当阳光较弱或冬季需要借助阳光取暖的时候，便可以部分开启甚至全部打开，充分接纳阳光。活动遮阳设备与窗扇的开启与关闭灵活配合，可以比较自如地调节室内的温度和光线，以节约采暖和降温能耗。
　　北京市节能65%的《居住建筑节能设计标准》，要求主要居住空间的西向外窗，应设置活动外遮阳设施。但实际上，由于高层建筑防风和市场上可供选用的产品有限以及价格等因素，真正按此设计者并不多。为进一步提高建筑节能的效果，应该加紧研究开发适用于量大面广的住宅建筑使用的室外活动遮阳设备。
　　一般情况下室内的遮阳设备难以解决夏季的热辐射对室内的影响。但是如果活动遮阳设备与窗户的设计相结合，使遮阳设备能将被辐射加热了的那部分空气隔绝，不让流进室内，同时，在窗户的上部开设气窗，让热空气能排出室外，便可获得较好的防辐射隔热效果。这样的设备，比做室外活动遮阳设备，结构上更为简单，既能做得比较经济，也能适用于高层建筑，防止被大风刮落。
　　室内活动遮阳设备，同样可以与窗扇配合，冬夏、昼夜随机调节，冬季夜间将遮阳设备完全关闭还可增加一层保温。这样的窗户完全可以实现舒适与节能的双重效果。