在我国，一般将用于建筑物内墙、外墙、顶棚、地面、卫生间的涂料称为建筑涂料。实际上建筑涂料的范围很广，除上述内容外还包括功能性建筑涂料（如钢结构防腐涂料、防火涂料、屋面防水涂料、保温隔热涂料等）。在国外（如日本）将建筑物所有部位（除上述部位外，还包括门窗、楼道、屋面、配电柜等）木质构件及金属构件所用的涂料都列入建筑涂料的范围之中。

    在GB／T 2705-2003《涂料产品分类和命名》中，涂料分类方法有两种。

    分类方法1 ：主要是以涂料产品的用途为主线，并辅以主要成膜物质的分类方法。将涂料产品划分为三个主要类别：建筑涂料、工业涂料和通用涂料及辅助材料。

    分类方法2 ：除建筑涂料外，主要以涂料产品的主要成膜物质为主线，并适当辅以产品主要用途的分类方法。将涂料产品划分为两个主要类别：建筑涂料、其他涂料及辅助材料。

    在上述两种分类方法中，均将建筑涂料分为墙面涂料、防水涂料、地坪涂料和功能性建筑涂料。